因严重超支：当年修丽都运河负责人解职

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每年冬天旅游淡季，达总都会搞些所谓培训，说是要培养新导游，提高老导游水平。每次培训，达总都当仁不让地以业界前辈、资深导师、大拿高手的面目出现，在讲台上口若悬河，滔滔不绝，语不惊人死不休。那天讲渥太华时，达总来了句“搞明白丽都运河，渥太华的历史就算明白了一半。”

这话的确不假，加拿大1867年建国，此前的1859年英国维多利亚女王钦定渥太华为首都，而丽都运河于1826年动工，历经6年完成。彼时离加拿大建国还有35年时间，维多利亚还是7岁的小公主，在位的是她的父王威廉四世。

丽都运河的来历“丽都”在法语中意为“窗帘”，源自丽都河和渥太华河汇流形成的瀑布像窗帘一样。1812年到1814年期间，加拿大爆发英美战争，英国担心美国再次北侵，决定修筑一条运河把渥太华河和圣劳伦斯河连接起来，以便战时运送兵员和物资。

运河由英国皇家工程师、海军陆战队中校白约翰设计。为降低费用，减少挖掘工作，工程采用了“静水技术”。这在欧洲已经相当成熟，丽都运河可谓净水技术在北美成功运用的典型。安大略湖在京士顿注入圣劳伦斯河后一路流向东北，最终汇入大西洋。

从剖面图来看，运河南端的安大略湖海拔74米，北端的渥太华河海拔40.8米， 运河最高点是差不多位于中点的白窝谷（Beveridges），海拔131米。此处距京士顿95公里，离渥太华107公里，因此整个运河呈现中间高，两头低的情况。为实现通航，沿运河修建了49座大型船闸，把水位抬高到一定高度，船闸的长宽尺寸刚好可以通过当时的普通蒸汽船。

平时客人到渥太华，老唐都会带他们游览国会山东侧的船闸。短短的几百米距离之内，从北向南，由低到高分布着8个船闸，乃船闸最密集之处，也就是1号至8号船闸。距离京士顿7公里的“京士顿磨坊”（Kingston Mills）处的第49号船闸则是最后一闸，位于水位最高点的白窝谷则是第33和34号船闸。

由此向北到渥太华共有32座船闸，向南到京士顿则是15个闸。由于两边的距离相差不多，所以船闸是呈南稀北密分布。客人在渥太华看到那高低错落的8级船闸后，往往会觉得渥太华河比圣劳伦斯河要低很多，其实两河的高差只有30米，客人看到的只是运河的一小部分，窥一斑而未见全豹也。

遇到认真的，求知欲强的客人，老唐会画幅剖面图。一图胜千言，有图有真相，客人会豁然开朗，顿开茅塞。修建丽都运河为的是战时快捷地在两河之间运送兵员和物资，因此沿途的防御工事是一大特色。运河两岸共建有6座碉堡和一座要塞，基本保持完好。那座要塞就是著名的亨利古堡，扼守加国故都京士顿，位于安大略湖和圣劳伦斯河交汇之处，老唐还曾为此写了篇〖古堡落日〗。

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除了碉堡和要塞，后来又陆续增建了防御性闸门和值班室、建材仓库等，使整个运河体系更加完备。丽都运河和中国的万里长城是友好景区，正如京士顿附近的千岛和浙江淳安的千岛湖是友好景区一样。丽都运河因形就势用几十座闸门把湖泊、河流、溪水连接起来；长城则逶迤于群山之脊，充分利用地势，力图把游牧民族隔绝在塞外。都是出于军事目的建造，但今天两者只有文物价值了。

丽都运河是唯一一条建于19世纪初的大规模运河，其流经途径至今保持不变，且绝大多数原始构造也都完好无损。1846年至1848年间，为加强五大湖舰队司令部的防御，又在京士顿附近建造了4个圆形石堡。现在这些石堡夏天作为博物馆开放，里面摆满当年的兵器、施工设备、服装等，见证了英美争霸北美的过程，对于加拿大这个年轻的国家来说，还是很有些历史价值的。

追寻丽都运河历史时，老唐不禁想起中国的灵渠。那也是一条运河，称为“湘桂运河”。话说秦始皇扫灭六国之后，开始把目光投向遥远的岭南。2000多年前，水路似乎是唯一可以成规模地运送兵员和物资的通道。灵渠连接了湘江和漓江，和丽都运河一样，灵渠的修建也历时6年。灵渠贯通后，2000多年来一直是岭南与中原间的水路交通要道。

历史上各朝代都对灵渠进行过维修，有记载且规模较大的便有23次。1936年随着粤汉铁路、湘桂铁路和公路的贯通，灵渠的航运功能逐渐消退。1958年，三里陡水利闸坝建成后，灵渠彻底断航。逐渐因年久失修而淤塞，堤岸开始坍塌。后来虽又进行了大规模整修，试图恢复传统风貌，但并不是非常成功，目前只以农业灌溉和城市供水为主，已经没有通航功能。

2000年后建造的丽都运河依然可以通航，但也主要以游船为主，远离战火硝烟。与灵渠不同，丽都运河并没有真正地用于战争。1812年战争之后，美国将其扩张的野心转移到西部和南部。美军再也没有向加拿大发动战争，丽都运河在军事上也就没有了用武之地。此后多年运河都是商用，渥太华出产的松木，就是通过丽都运河，再经圣劳伦斯河远赴欧洲大陆。

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丽都运河是重要旅游点今天的丽都运河是加拿大首都的重要旅游资源，一年四季节目不断。春天，万物复苏，南雁北飞，5月的“国际郁金香节”吸引着众多游人。二战期间，荷兰王储朱丽安娜避难加拿大，怀孕的王储面临难题。荷兰王室不允许王室成员成为外国公民，为此加拿大破例通过一项法案，将渥太华市民医院里的一间产房划归荷兰，这样玛格丽特公主就可以出生在“荷兰领土”，有资格继承王位。

战后为感谢加拿大的友谊，郁金香国度的荷兰每年赠送加拿大各色郁金香，也就有了渥太华的郁金香节。运河边，到处都是五颜六色、多姿多彩的郁金香，到处都是美不胜收的花坛草坪。夏季运河的水调控得十分丰盈，河水清澈见底，水面波澜不惊，游船穿梭来往，四处欢声笑语。丽都运河在夏天的保留节目，是传统的船闸开关过程。

工作人员身穿着统一的旧式制服，以手工方式开启闸门，恍惚间穿越回180多年前的殖民时代。运河岸边有独立的自行车道，是健身的好去处。老唐特别喜欢骑自行车，当年曾骑车从北京回青岛，从北京骑到西安。好几次带团老唐专门带上自行车，客人公务开会时老唐就沿河骑车，想重温当年的感觉，只不过俾肉又生、肚腩肥大，远非当年青春年少、挥斥方遒的气概。

摸摸自己的光头，看看孕妇般的肚子，只剩下无声的叹息！金秋时节，岸边的枫树呈现出一派“层林尽染”的美景，水中的倒影如梦似幻，小船划过，河水波光粼粼，树影颤动。两岸各式别墅掩映在繁花绿树之中，令老唐想起故乡青岛的八大关。冬日，寒风白雪之中，运河成为天然的冰上乐园。

滑冰健儿们飞速滑行，在冰上留下一道道柔美的曲线。渥太华大学和卡尔顿大学的学生可以互相选课，来往两处校园之间，最快的不是开车乘车，而是滑冰前往，无需担心拥堵，不必花钱停车，还锻炼了身体，何乐而不为之？每年2月中旬，丽都运河上都举办为期10天的冬季狂欢节。

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各式雪橇活动、破冰船之旅、冰上曲棍球、雪鞋竞走，冰上驾马车比赛等等应有尽有。玲珑剔透的冰雕，独具匠心的雪塑点缀着运河两岸，河面上身穿鲜艳冬装的人流在白雪坚冰中显得格外耀眼，给银装素裹的冬日增添了别样色彩。

修筑丽都运河耗资80余万英镑。因严重超支，拜中校被解职，回到英伦4年后在家乡黯然去世，再也没有机会看一眼他倾注了满腔心血的丽都运河。“万里长城今犹在，哪见当年秦始皇？”无论是长城、灵渠还是丽都运河，先辈留给我们的都是智慧的结晶、不朽的伟业，无论后人是否记住他们的英名，这些伟大的遗产都将永垂不朽。