加拿大的冬天是天寒地冻的季节,十二月份又逢圣诞元旦,假日相连,加上上班一族每年都有两至三周的假期,所以逢大年过大节之时,加拿大人喜欢南下作避寒旅游,当地人习惯成自然,通常被称之为Snow Bird。雪花一飘,人就南飞了。入乡随俗,外地移民也往往如此。我更是早已经退休,天马行空,自由来往。所以在加生活的二十多年来,我为避寒,去过美国南方多州,墨西哥,古巴,欧洲南部多国,东南亚的新马泰,越南,柬浦寨,台湾,日本,以及澳大利亚,和北非等。 & B, `6 s4 \8 d( R3 R- L% T! S$ U2 `/ _- D 1 k# }* w+ o3 K# n" [( E0 Y S
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2012年12月份中旬,我和夫人高珑珑,两个八十多岁的老头老太,由加拿大多伦多先飞到佛罗里达州的迈阿密,好在加拿大和美国的国际机场在check in和下机时,对老人都有人推轮椅服务,我们自然乐享其成。与在美国工作的女儿会合后,先在迈阿密小游了一天,在女儿安排陪同下,然后登上停泊在港口的Norwegian Sky号游轮。 ' } N# }! u" U( g E/ }% [1 `- z; X- `0 U
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游轮2010年建成,总吨位 155,873,甲板层数12,游客双人房4100间(我女儿则在房内加了一张沙发床),船员1700多人,船内有20个餐厅,其中自助餐厅从早到晚,免费供应,酒吧更多。在船上从乒乓球,保龄球到健身房,从儿童游戏场,攀岩墙到游泳池,从美容按摩,工艺品商店到赌场,从专业摄影,成人娱乐到文艺表演,真不亚于后来我们在去巴哈马群岛旅途中登陆的一些小型城市。
船上悬挂着巴哈马的国旗,在巴哈马首都Nassau市的港口,我还见到,当时即停泊着好几艘大小不一的游轮,有的尚在行驶中。当时我便奇怪,这样一个二十多万人口的小岛屿国家,怎么会拥有这些大游轮,后来和个别船员熟悉了,请问之后,才知道原来它们都是外国公司的,船长等高层当然是老外,可是邮船在巴哈马注册,在编海员便不需要按照那些大国国内所规定的雇员最低工资待遇支付,当然光这一点公司就能够省下不少开支。另外,船上雇用了五六百的菲律宾人,因为巴哈马建国以前是英国殖民地,现在的官方语言就是英文。而菲律宾人原本就会英文,而且文化程度也较高(就象香港的菲佣,有的还是大学生)。 ' X3 J: n- Q" n' G( l4 B
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游轮每天夜晚行驶,清晨停泊在途中某一游览地的港口,上午八时起,旅客可以上岸,自行活动,下午五时前登船,我是每到一地,必然登陆,带着照相机,拍摄下风情万钟的巴哈马风光。意虽在瞬间,美却在永恒。以往,我也曾经乘船游览过黄海,长江,湄公河,尼罗河,塞纳河,等,但乘坐大游轮,还是生平第一次。更难想象的,这次旅游竟然是在自己的耄耋之年了,希望在2013新的一年和以后的岁月里,我们这些人生已过了大半辈子,经历过风风雨雨的老人们,身体健康,精神愉快,老有所养,老有所乐。