加拿大生活成本太高：穷人活得太潦倒

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随着加拿大的收入差距也不断加大,中产阶级沦落和工薪阶层越来越贫困。即使是在加拿大最富裕的城市之一——卡尔加里市,也因为繁荣的石油产业导致市民生活支出昂贵,从而令低收入者愈发难以维持生计。
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某媒体报道,在卡尔加里(Calgary)找工作并不难。当海恩斯(Necole Hines)在九年前从多伦多移居卡尔加里时,有四家银行向她提供了出纳员的岗位。而在她最近失去摄影公司的工作时,她不费吹灰之力就在一家杂志社又找到一份销售管理的工作。
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虽然海恩斯只上过一年大学,并没有学位,但她的收入还说得过去,现在她的年收入约为$50,000元。但是这种收入在加拿大消费最高的城市之一——卡尔加里只能勉强度日,因为卡尔加里繁荣的石油产业不仅造就了大量暴发户,亦推高了该市的生活成本。

卡尔加里的富裕迹象随处可见——新的摩天大楼四处林立,入驻只有四年的宾利(Bentley)经销商销售额持续暴涨,许多地方都在筹建高端购物中心和社区。在这个能源之都,许多商人、律师、工程师和地质学家都成为加国收入最高的人,而年收入低于六位数的家庭生活较为艰难,在他们当中许多人都被归类为中产阶级。
' Z/ E" Z% Q3 @  C在卡尔加里,即使是年收入高达$68,175元的家庭,仍有资格享受三居室的社会福利房,这证明卡尔加里富裕的中产阶级家庭正日益沦落。虽然能源产业扩张导致劳动力市场紧缩,但却并未消除该市的收入不平等问题。更糟糕的是,由于繁荣的石油产业推高了生活成本,导致许多人生活压力加重。
% [' f4 l9 o& ~6 O. }$ q海恩斯的经历充分证明,如果你不是在卡尔加里的石油和天然气公司,或是其他位于市中心的办公大楼里工作,那对于你来说,该市的确是一个生活成本高昂的地方,从房价到杂货价格都不便宜。海恩斯称,即便你没有进入高收入行业,但你仍然必需支付和赚大钱的人一样的价格。统计数据显示,2012年卡尔加里的消费价格指数 (Consumer Price Index)高于除埃德蒙顿以外的加国其他所有城市。对于海恩斯这个需要抚养三个孩子的单亲妈妈来说,要在卡尔加里购房并不容易,因为该市独立屋的平均价格超过$51.6万元,所以她只能租住了一套住房的主要楼层。虽然海恩斯是家里的顶梁柱,但他却从未觉得自己能够出人头地,因为在这个城市里,要出人头地并不是容易的事情。
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据人力资源公司Robert Half称,虽然卡尔加里的资源型经济已经不再像2000年代中期和后期那样狂热,但该市会计与金融专业人士的收入,仍比加国此类工作的 平均工资高105%。该公司卡尔加里办公室副总裁约翰逊(Kevin Johnson)称,从高级IT人到行政助理,人人都可以得到奖金和“很高的搬家津贴”。据加拿大统计局称,卡尔加里有望超越渥太华-加蒂诺 (Ottawa-Gatineau),成为人口普查中税前家庭收入中位数最高的大都会地区。
阿尔伯塔省丰富的石油和天然气资源,让许多人得到稳定的工作,也让许多人变得富有。目前加国有超过十分之一最富有的纳税人生活在卡尔加里,他们的年收入至少达到$20.14万元。在1989至2010年,卡尔加里所占的相关份额增加了一倍以上，从5%增至11%。