大约一年前,我曾坐在菲律宾外长阿尔伯特 德尔罗萨里奥(Albert del Rosario)的办公室里。当时我问他,如果正在竞选日本首相的安倍晋三(Shinzo Abe)履行他的承诺,修改和平宪法和“重新武装”日本,菲律宾将作何评价?(实际上,日本已全面武装,但该国宪法禁止使用武力,除非用于自卫。)我信心十足地期待他会这样回答:这将是一种令人遗憾的举动。这不仅仅是因为此举对中国是一种严重的挑衅,而且日本侵略菲律宾的历史(当时强奸和平民屠杀相当普遍)肯定还活生生地印在菲律宾人的脑海里,就像在中国和韩国那样。然而他表示,这没什么。“我们将对此非常欢迎。我们正在这个地区寻找平衡因素,日本可能就是一个重大的平衡因素。”
对中国的防范不仅仅表现在商业方面。亚洲很多国家(包括菲律宾和越南)正增强与美国的军事合作。日本向菲律宾提供舰船,用于在与中国有争议的海域巡逻,同时正与越南就同样的做法进行讨论。甚至韩国也强烈反对中国新设立的防空识别区。在台风“海燕”(Haiyan)横扫菲律宾后的日子里,中国表现得缺乏软实力。美国派出了乔治?华盛顿号航空母舰(USS George Washington),日本派出了1000名自卫队成员,并捐出了大笔款项。中国最初的捐赠只有10万美元,这被普遍谴责为小气和自私。
人们可能会辩称,随着中国经济的发展,其地区影响力也将扩大,而这不会总是讨邻国的喜欢,这是很自然的事情。毕竟,早在1823年奉行门罗主义(Monroe Doctrine)时,美国曾宣布欧洲列强不得插手拉美事务。然而,中国政府可能高估了自己的影响力。在日本,中国的行为可能会让安倍晋三更容易解除集体自卫禁令,甚至最终抛弃和平宪法。不管亚洲各国领导人是否喜欢他的民族主义情绪,很多人确实希望他不会在中国面前退缩。