华人回忆：美国如同战场 钱可不好赚

绝了

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国内经常有人问：“美国好混么？赚钱容不容易啊？” “一些人出国十多年了，回国探亲时，还去大卖场买便宜货”，“怎么回事儿？”，“这美国是天堂呢, 还是地狱？”等一系列问题。究竟是先有鸡, 还是先有蛋? 我也糊涂了。现在让我回顾一段过去打工的生涯，由读者自己作出答案。十多年前，我在纽约的长岛找了一份开车送货的工作，时薪$8.00。这比联邦政府当时规定的最低时薪$4.75足足高出三块多。那时，在纽约中国城，打黑工的纺织女工的时薪，只有$0.75。对于我这个没有绿卡，国内文凭不被认可, 又没有钱在美国读学位的人来说，应该满足了。超时加班，没有加班补助。对我，老板不执行联邦政府的工资法律。这就是说，一天, 我如果超过八小时工作，拿不到十二元时薪，超过十二小时，拿不到十六元的双倍工资。同样，一周超过四十小时工作，拿不到十二元的时薪，超过四十八小时, 拿不到十六元的双倍工资。总之，不论我做多少个钟点，一律按时薪八元计算。对此，我默认了。没有绿卡，谁肯雇用你！法律，公理，规章，制度，在弱势群体的面前，显得格外苍白无力。说是“不为五斗米折腰”，可当你和儿子的前肚皮已经贴在后肋巴骨上，当你的儿子因为交不出学费, 马上就要失学，当你因为交不出房租，马上要被房东赶到大街上，你还敢与老板讨价还价, 要求平等交易么？当你抬起头, 看到你那嗷嗷待哺的孩子， 和他那一双无助的双眼, 哪怕你是一条铁打,纲铸的硬汉，你敢不老老实实地在两块美金面前扒下！什么自尊，什么清风傲骨, 早就丢到爪洼国去啦！难受吗? 你只能受着。痛苦吗？你也只能忍着。打碎牙齿和血吞，把泪水硬生生地憋回去！天不会塌，在这个星球上，那一张谈判桌不是由强者主宰，二话不说，我接受一切条件，出工了。

这是一家小型的电脑整机和零件的批发商。每周工作六天，朝八时至晚九时半，每天工作十三个小时。总共有大约二十多名职工。分管销售，财会，电脑组装，修理, 仓库抓货, 开车送货等上门服务工作。其中，送货小组有五名司机, 共配备八辆(一大七小)货车。送货业务含盖纽约长岛，方圆三百公里范围以内的近百家电脑商店。除此而外，每周还要到新泽西州的维多利亚港, 补一至两次货。并去麻州波士顿市联锁的兄弟公司送一次货。业务大致如此。  

这是我十多年前的工作，但今天回忆起来，一切仍依旧历历在目，仿佛昨天还去上过班。这段经历看来是要伴我终生了。早晨七时，闹钟一响，我就从床上跳起来，洗漱，喝牛奶，吃面包，十五分钟后，我就开着别克老爷车出发了, 开了四十分钟, 就到了公司。一到八点，仓库门立即大开， 我们就鱼贯而入。大家不分工种，根据订单，一起抓货，包装，装车。装好一辆车，马上发一辆车。不到半个钟点，五名司机都飞驰在长岛方圆三百公里的大街小巷上。送货司机全部出发了。大家这时才能回到各自的工作部门，做自己份内的工作。
仓库里只留下三名抓货工人，继续抓货，包装，装那剩下的三辆车。工头呢，一面指挥整个仓库的工作，一面不断地与路上送货的五名司机通电话，了解他们当时所在的地点，和送货情况。工头身边的那台大电视机，则全天播报纽约当地交通和路况。老板在不断地和客户通电话，征求客户各方面的意见，老板对生意的运转状况了如指掌。结果是，哪一个司机方便时，在卫生间里多呆了十分钟，老板马上知道。我一点不来玄，我进公司不到半年，就亲眼目睹两个司机被炒。而其中有一个，就是因为在一家电脑商店里喝了半个小时的咖啡。天哪！人家那个管理，可真叫先进，每次，我刚刚送完一趟货，车刚进公司门，还没有停稳，工头就把另一辆车打着了火。我把车停好，从车上跳下来，脚还没有站稳，工头就把第二辆车的装货单递给了我。对着装货单子，我点清下一辆车上的货，签个字，跳上车，就上路了。
9 ?4 x! x' s' n( b+ I此时，我要特别申明： 我对那个老板决决没有半点不满，因为我们大家都生活在同一个弱肉强食的社会里，这里执行的是丛林规则。没有一个人人能够例外。老板也害怕，他一个不留神儿，就会破产，倒闭，被人家吞并。到了那时，地球该怎么转还是怎么转。只怕那时，在我们丐帮的队伍里，又会多出了一个兄弟，他不是别人，就是我电脑公司的老板。他岂敢大意！如果我们站在他的立场想想，就什么都理解了。我在这家公司最高兴的一天，是在公司工作了一个多月后的一个星期五。大约是晚上九点半左右，我送完最后一趟货，一进公司门，老板就问：“今晚你能不能再跑一趟波士顿？明天是星期六，你还要照常上班。” 我想都没想，一口答应了。从星期五早上八点，到星期六晚上九点半，满打满算，也不过三十七个钟点。算个啥！人家铁人王进喜，为了咱们国家能早产石油，连续工作了七天七夜没合眼。我们的人民志愿军，在上甘领上，一仗就打了七天七夜，没人叫苦。而我，仅开两天车，就有近三百元的收入，这几乎够儿子付一个半个学分，何乐而不为呢！把活接下来，马上出发！我检查了车况。那货装得才叫绝，不同规格，不同尺寸，不同形状，大大小小的纸盒箱，严严实实地组成了一个正长方体。而这整个正长方体，就像被镶嵌在车厢内，严严实实，滴水不漏。
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. }2 V% Y2 n; U听说在两千多年前，普天下的文人，不敢改动“吕氏春秋”里的一个字，是真是假，咱也不会考证。可眼前这车货是明摆着的，在这个世界上，有那一个司机敢挪动它一个箱子，他就一准关不上车门。而我，就象一头三天没有捕到食物的母狮，突然发现了可以喂食狮儿狮女的猎物，捕了过去。油门一踩，我上了高速公路。凌晨四时，我到了波士顿。联锁兄弟公司的老板，正在在仓库里等着我。我和他一起卸了货，我又冲了一大杯浓浓的咖啡，准备回程提神儿。这老板，又递给我一听水牛头牌的易拉罐饮料。这可是好东西，说明上讲，喝了能增强人的体能，带回去给儿子吧，他常常读书到深夜，喝了兴许有点好处。这东西可不便宜，如果在加油站买，这一听就要花$1.99 ，加了税是$2.18。儿子来美国已经好几年了，我还没舍得花钱给他买。回程是空车，开起来快，本来六个钟点就可以回到公司。可是只走了一半路，上下眼皮就开始打架了，眼睛也不不好使了。咖啡已经过劲了。怎么办？如果在路旁休息一下，那一觉睡过去，可就不知道是哪一天能醒了。不睡吧，这明摆着要出车祸。我这辈子可没杀过生啊！怎么办？有了，既然喝茶能够提神，吃茶叶会怎么样？抓了一小把，嚼碎吞下，好！虽然有点苦，可确实有一股凉气，直冲大脑，睡意全无了。我们真是由特殊材料制成的，什么人间奇迹都能够创造出来！一股劲儿，回到了公司。我一跳下车，就感到脚下的地左右摇晃，我这个刮十级风都不晕船的人，今天晕车了。老板说：“你回家休息一下，两个小时后，回来上班。”“ 好。”我嘴里答应着，心里却捉摸着，回一次家，来回路上就要耗80分钟，哪有时间睡觉呢？------这时， 财会小姐对面走来， 说：“ 昨天晚上，老板连问了几个司机，没有人愿意再跑一趟波士顿，都说太累。我告诉老板，你可能不累，我看到你每天晚下班后，还到健身房游泳。

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1 B; M, |" T; j- Z% G& I8 [& k# _我让他问问你。老板还说啦，如果你行，今后，凡周五晚上跑波士顿的活儿，全交给你。” 我那个乐啊！房东太太送给我的这张健身卡，和财会小姐这几句美言，可帮了我大忙。出国前，那命算得贼准，今天不就是得到了女贵人的帮助，渡过难关了吗？看来健身房，游泳池那儿的财运真好，水能生财。今天不回家了，游泳去！晕车的感觉还没消失，在暗淡的灯光下，我觉得整个游泳池也在左右摇晃。但与晕车不同，伴随着清脆的水花声，游泳池摇得那么美，晃得那么温柔，她是那么亲切，就象一个慈祥的母亲，轻摇着怀中的婴儿，唱着催眠曲，哄他入睡。而我，就象一个三岁的孩子，依偎在她的怀抱里，沐浴着伟大的母爱。两个小时后，我从旋涡浴池一走出来，感觉到自己就象换了个人似的，生龙活虎，跃跃欲试，马上就可以投入下一场战斗了。又过了八个钟点，我回到了家。进了门，我就把那听水牛头牌易拉罐，递给了儿子。他接过去，看了看，放到桌上，说：“这东西好贵，你买的？”“是波士顿老板给的。”

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“爸，我难受，我喝不下。”
" i- T" h9 S3 ]2 |$ q9 t  P“怎么啦？哪儿不舒服？” “昨晚，接到你要连夜跑波士顿的电话，我一夜没合眼。你一个星期开六天车，每天工作十三个小时。星期天，你还要做五个小时的家教。昨夜，你又连夜跑了一趟波士顿。你算算，这一周你做了多少个钟点？我还能够安心读书吗？万一出了事，怎么办？我不读书行不行？我不想读书了，我也不想读美国的学位了。我只想要爸爸。你为我付出太大了。记得在国内时，星期天上午，你带我坐图书馆，下午带我去游泳，爬山。那时候多好！为了我，你放弃了在国内受人尊敬的职业，来到了美国。可你自己的牺牲太大了。
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- l2 q7 V1 v) r0 g  Y9 G( |" G: [* j记得我刚来美国时，你找不到工作，为了二十元钱，你给人家扫五个小时的雪。为了六百元钱，你到餐馆洗一个月的碗，每天要做十三个钟点。在美国，你从来不提你在国内那家大学毕业，你生怕损害了母校名声。面对繁重的体力劳动，你说是磨练意志，锻炼毅力，培养你对困难的承受力，你要测试人体的极限。刚来美国时，我不懂，以为那是真的，可现在越看越不对对劲儿。你对自己精神上的失落和痛苦，一字不提。现在我已经不是小孩啦，我什么都懂。上个星期，我和你谈到了曼哈顿的图书馆，在我讲到它丰富的藏书，先进的设备和科学的管理时，--------你的眼神儿都不一样，闪闪发光，可过了一会儿，又暗淡了。在美国这么多年，你根本就没有进过图书馆。你心里不想吗？你就不痛苦吗？这么多年来，你既没有时间看电视，也没有时间翻报纸。除了吃饭，睡觉和打工，你什么也没有，你什么也没有见过。你，做为一个独立的个体，在这个世界上这个最先进的国家里，在当今现代化的世界上，与现代文明完全隔离，隔决。我不知你是如何承受得了这么大的痛苦的。而每到星期天，在你给学生们补习数学时，你是那么高兴，那么欢乐，那么兴奋！你整个人都变得年轻了。美国中学数学那么浅，可你讲得还是那么仔细，那么认真，兴致勃勃地，全身心地投入。只有在星期天的那五个小时里，你才象我出国前的那个爸爸。其它时间，你就象是鲁迅笔下的润土，不是少年时代的润土，是那个到了中年的润土。”听着儿子的话，心象针扎似地痛，鼻子一酸，泪水夺眶而下。
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我背过头，轻轻抹掉泪水。心里在想：在这种环境下，孩子的压力也不小，一个才二十一岁的大男孩，叫他如何承受？我一面偷偷抹掉泪水，一面转移话题：“我饿了，咱们吃饭吧。明天我还有课，咱们要早点睡。” 饭桌上，父和子，都闷着头吃饭，谁都不肯不开口说话，都怕再触及到刚才那个沉重的话题。晚上躺下，翻来复去地睡不着。孩子的话一点也不错。现代科技在飞速发展，我是与现代文明完全脱离，隔决了。大学，中学学的那点东西，即便不过时，也全忘光了。社会向前发展了十年，我却向后倒退了十年。我到底落后了多少年？以后回国时，我真不知该如何面对江东父老，如何面对恩师和同学了。我让他们失望了。可更叫人不敢接受的是，这样的工，我究竟还要打多久？这样的生活，还会持续多久？以后，我与这个世界现代文明的落差，到底会会有多大？这个未知数才是最可怕的。箭已射出，是不能回头的，绝对没有退路。我只能直面这惨酷的现实了。
美国是地狱吗？不象，谁在地狱里，能打出读大学的学费？美国是天堂吗？也不象，谁在天堂里，每周工作八十，九十个小时？美国是什么？美国是战场。在这个战场上，没有嘹亮的军号响，没有大炮的隆隆声，但“此处无声胜有声 ”，在这个战场上，我们流的不是血，是汗和泪。